思想政治教育就是把一定社会的思想观念、政治准则和道德规范，转化为受教育者个体的思想品德的社会实践活动。思想政治教育在现代生活中具有多种功能。首先，它具有政治功能，同时，它还具有道德功能，另外，它还能促使受教育者全面发展。

    我们可以看到，思想政治教育作为上层建筑的一部分，它能对经济基础产生能动作用，它能将精神力量转化为物质力量，从而推动社会生产力的发展，这就是思想政治教育的经济功能。

(一)

    思想政治教育的经济功能可以表现在以下几个方面：

    第一、方向保证功能。思想政治教育能帮助全国人民认识以经济建设为中心的党的基本路线，引导人民群众认识实现社会主义现代化，把我国建设成为社会主义现代化强国，是全国人民的共同理想和奋斗目标，在思想上、行为上自觉地排除对经济建设这个中心工作的干扰和妨碍，保证战略目标顺利实现。同时，思想政治教育还能教育人民群众在经济建设中正确认识社会主义本质，自觉维护社会主义经济制度，维护公有制经济占主导地位的社会主义经济基础，维护各尽所能、按劳分配的社会主义分配原则，保证我国的经济建设朝着社会主义现代化这个正确方向发展。

    第二、精神支柱功能。我国现代化建设是全国人民自己的事业。只有依靠人民群众的觉悟、智慧和力量才能取得成功。在社会主义市场经济建设中，思想政治教育是人们精神支柱的源泉，它能把握物质鼓励与精神鼓励的关系，教育群众正确处理劳动与报酬、奉献与获取的关系，正确处理国家、集体和个人三者利益关系，增强主人翁责任感，在生产劳动中发挥主动性、积极性和创造性，提高劳动生产率，促进经济发展。思想政治教育是保证社会主义经济建设得以突飞猛进、创造出大大高于资本主义的劳动生产率的重要条件。

    第三、发展动力功能。社会主义经济建设的根本目的就是发展生产力，而思想政治教育是发展生产力的精神动力。思想政治教育，可以帮助人们形成一些现代观念和良好的个性品质、从而促进现代生产和经济发展。思想政治教育还可以使劳动者勇于改革创新，乐于使用新技术和设备，不断开发新产品；可以增加劳动者的责任心，劳动纪律观念，养成良好的劳动习惯；可以使劳动者更深刻地理解知识的重要性，珍惜时间，热衷于提高劳动效率，从而使整个生产富于积极向上的活力。而这些都是形成强大的生产力的必要条件。思想政治教育为生产力发展提供了精神动力。

(二)

    思想政治教育的经济功能表现为以下一些特征：

    第一、局限性。思想政治教育属于上层建筑，毕竟要受经济基础的制约，因此它的经济功能的发挥必然被局限在一定的范围内。思想政治教育主要是通过培养人来创造经济价值，而人发挥作用要受自身的知识水平、身体条件的制约；同时，劳动者主动积极性的发挥还要受物质条件的制约。另外，思想政治教育的作用时间和作用手段也都具有一定的局限性。

    第二、间接性。思想政治教育只是教育的一种实践活动，它不可能像生产劳动那样直接产生经济效益，因此思想政治教育对经济的作用是间接的，不是直接的。它主要是通过影响和培养劳动者的思想信念、敬业精神和创造意识，来对社会经济活动起促进推动作用。

    第三、长久性。“人是有精神的”，人的政治信念、思想品质、道德素质一经形成，就不会轻易发生动摇和改变。一个人的精神支柱在他的人生旅途中能长期发生作用。而一般的物质条件在生产劳动中，一方面会产生经济效益，而另一方面也在不断地损失、消耗。与物质条件相比，思想政治教育的作用能保持长久有效。

    第四、潜在性。思想政治教育也具有周期长、未来性、教育效益迟效性等教育的一般特点。思想政治教育通过思想观念、道德观念来影响受教育者，不可能像资金、物质投入那样产生直接、明显的经济效益。思想政治教育在经济建设和社会发展目标方向的作用还在于，它可以纠正那种“见物不见人”的片面经济发展观点，树立既注意经济发展，又重视劳动者全面综合发展的新观念。

    第五、增效性。思想政治教育能鼓舞人们的意志，振奋人们的精神，激发人们工作的积极性和创造性，激励人们以极大热情投入到生产劳动中去，使生产劳动、社会经济活动充满生机与活力，从而增加新的劳动效率。物质生产产生的经济效益，在很大程度上依赖于思想政治教育的增效作用，思想政治教育可以被称为经济活动的“增效剂”。

总之，思想政治教育的经济功能是客观存在的，在社会主义经济建设中，在构建社会主义和谐社会中，正确认识和运用思想政治教育的经济功能，掌握其特征，意义深远而重大。